Amsterdam, 29 mei 2020 - Een historisch moment voor dierenwelzijn. Uit de publicatie van een nieuwe nationale catalogus van genetische hulpbronnen voor vee en pluimvee in China, die op 29 mei werd aangekondigd, blijkt dat levende honden voor voedsel en hondenvlees niet meer mogen worden verkocht. Katten stonden nooit op de lijst van levende have en mochten daarom ook niet ten behoeve voor voedsel worden verkocht. De wereldwijde dierenwelzijns-organisatie VIER VOETERS verwelkomt dit belangrijke besluit en roept de regeringen van Cambodja, Indonesië en Vietnam op om het voorbeeld van China te volgen. VIER VOETERS waarschuwt dat de handel in honden- en kattenvlees niet alleen het grootste probleem is voor dierenwelzijn in Zuidoost-Azië, maar ook een groot risico vormt voor zowel de volksgezondheid als de mondiale gezondheid. De onhygiënische omstandigheden waaronder de dieren worden gevangen, vervoerd, gehouden en geslacht - vaak op markten voor levende dieren - zijn de perfecte voedingsbodem voor nieuwe zoönotische virussen.

In Vietnam - de buurman van China - worden jaarlijks ongeveer vijf miljoen honden en een miljoen katten gestolen en op brute wijze voor hun vlees geslacht. De dieren worden regelmatig over de grenzen vervoerd, ook van en naar China. Met naar schatting vier miljoen huisdieren en zwerfdieren die jaarlijks worden gedood, is de situatie in Cambodja en Indonesië eveneens rampzalig. 

Slachthuizen en markten voor levende dieren: tikkende tijdbommen
De gewonde en getraumatiseerde honden en katten - inclusief gestolen huisdieren - worden samengepropt in kleine kooien en uren of zelfs dagen zonder voedsel en water naar onhygiënische slachthuizen en levende dierenmarkten in Zuidoost-Azië vervoerd. De omstandigheden die de dieren doorstaan, hebben ertoe geleid dat ze een verzwakt immuunsysteem hebben, waardoor ze ziektes oplopen en overdragen. De markten en slachthuizen zelf vormen de perfecte voedingsbodem voor dodelijke zoönotische virussen, zoals het nieuwe coronavirus. ‘De ongebreidelde handel in honden- en kattenvlees en de markten voor levende dieren in Zuidoost-Azië zijn tikkende tijdbommen. Als regeringen deze brute handel nu niet stoppen en de wrede markten en slachthuizen niet sluiten, kan de volgende wereldwijde pandemie afkomstig zijn uit Vietnam, Cambodja of Indonesië ', zegt dr. Polak.

De strijd van VIER VOETERS tegen de handel in honden- en kattenvlees
Om een einde te maken aan de brute handel in honden- en kattenvlees in Zuidoost-Azië, heeft VIER VOETERS op internationaal en nationaal niveau een campagne gelanceerd. 

Bovendien ondersteunt VIER VOETERS lokale dierenwelzijnsorganisaties en gemeenschappen met humane en duurzame zwerfdierzorgprogramma's. VIER VOETERS maakt ook deel uit van de dierenwelzijnscoalities DMFI (Dog Meat Free Indonesia) en ACPA (Asia Canine Protection Alliance), die lobbyen tegen de handel in Zuidoost-Azië, evenals de Asia for Animals Coalition, die werkt om het welzijn van dieren in heel Azië te verbeteren.
Daarnaast is VIER VOETERS een petitie gestart tegen de handel in honden- en kattenvlees, die sinds het begin eind vorig jaar wereldwijd al door meer dan 750.000 supporters is ondertekend.