Tegen 12:30 uur stroomde de Dam in Amsterdam op zaterdagmiddag 4 oktober langzaam vol met mensen met spandoeken, vlaggen en een gedeelde missie: opkomen voor de dieren. Er hing een mix van verwachtingsvolle spanning en warme saamhorigheid in de lucht. We lieten ons niet tegenhouden door de slechte weersvoorspelling! 

De demonstratie begon officieel om 13:00 uur met DJ Aiscream, die de sfeer inleidde terwijl de mensen binnenkwamen. Er waren daarnaast acts, speeches en inspirerende verhalen. Marieke Eyskoot trad op als dagvoorzitter en de opening werd verzorgd door o.a. Leonie Vestering. Bij het plein stonden kraampjes van de deelnemende organisaties waar je in gesprek kon gaan, protestborden kon maken en informatie kon opdoen. Er was extra aandacht voor toegankelijkheid: er waren rolstoelplekken, tolken voor gebarentaal tijdens het podiumprogramma en rolstoeltoegankelijke toiletten. 

Gezamenlijk oefenden alle deelnemers het strijdlied voor tijdens de mars. De kernboodschap hiervan was duidelijk: “Zeg NEE tegen de vee‑industrie en JA tegen een dierwaardige toekomst.” 

Rond 13:45 uur vertrok de mars door het centrum van Amsterdam. De deelnemers liepen in verschillende thematische blokken. Er was ook een speciaal prikkelarm blok voor wie gevoelig is voor drukte of geluid, zodat ook mensen met een beperking of stressgevoeligheid konden deelnemen. De mars verliep rustig en de stemming zat er goed in. Wat opviel was de diversiteit van de menigte: jong en oud, ervaringsdeskundigen, activisten, maar ook mensen die voor het eerst mee liepen.  

Terug op de Dam ging het programma verder met optredens van Arthur Japin en Lakshmi. Arthur Japin las een zelfgeschreven brief voor waarin hij zijn gevoelens en zorg over dierenleed deelde.  

Rond 16:00 werd het officiële programma afgesloten, maar wie wilde kon langer blijven rondneuzen bij de informatiekramen of nog even kletsen met elkaar en de aanwezige dierenwelzijnsorganisaties.  

De demonstranten kwamen met duidelijke eisen aan de politiek: 

• Geen levenslange opsluiting: Dieren moeten buiten kunnen grazen, scharrelen en wroeten.  
• Geen weesdieren: Jonge dieren moeten kunnen opgroeien bij hun moeder. 
• Geen pijnlijke ingrepen: Stop met het afbranden en knippen van staarten, hoorns en andere lichaamsdelen. 

Deze eisen ontstonden in reactie op plannen in de Tweede Kamer voor nieuwe dierenwelzijnswetgeving. Volgens de organisatoren van de Dierendag Demo, zijn die plannen onvoldoende: ze bieden nauwelijks verbetering voor het dierenwelzijn van dieren binnen de vee-industrie en er worden te veel concessies gedaan ten bate van de veehouderij.  De Dierendag Demo is een initiatief van Wakker Dier, in samenwerking met Compassion in World Farming, Dier & Recht, Varkens in Nood, VIER VOETERS en World Animal Protection. 

We kijken terug op een geslaagde Dierendag Demo. Het was meer dan een protest: het voelde als een oproep tot collectieve verandering. Het werd duidelijk dat veel mensen het niet eens zijn met de huidige gang van zaken in de vee-industrie en dat ze verlangen naar een meer rechtvaardige manier van samenleven met dieren. 

Of de politiek daadwerkelijk gehoor zal geven aan de eisen blijft de vraag. Maar deze demonstratie toont aan dat er draagvlak is en dat verandering mogelijk is als we samenwerken.