Duma in zijn buitenverblijf in Shambala.

sep. 2024

Shelter / Private home

Pensioen en vrijheid voor olifant Charley (nu Duma)

Na bijna 40 jaar zet hij weer voet op de Afrikaanse savanne. Bij een nieuw begin hoort ook een nieuwe naam.

25.10.2024

Charley's leven was de afgelopen veertig jaar niet bepaald een feestje. Onlangs is daar mede dankzij onze inspanning verandering in gekomen. De mannelijke Afrikaanse olifant die veertig jaar lang de naam Charley droeg, is onlangs aan een nieuw leven begonnen. Namelijk dat van een vrije olifant! Bij deze prachtige nieuwe start en hoopvolle toekomst, vonden wij een nieuwe naam toepasselijk om dit moment te vieren. 

De gespecialiseerde olifantenverzorgers in zijn nieuwe thuis, Shambala Private Game Reserve, hebben hem de naam Duma gegeven. In het Zulu, de lokale Afrikaanse taal, betekent Duma zoiets als "iemand die leidt, van zich laat horen en beroemd is." Dit vonden wij wel een toepasselijke titel voor deze Afrikaanse gigant van 5000 kilo. 

Maar laten we eerst teruggaan naar de start van dit verhaal en daarmee samenhangend de lange reis die Charley (nu dus Duma) heeft gemaakt.

Een leven in het teken van optreden en eenzaamheid

Duma werd in 1984 in Zimbabwe op zeer jonge leeftijd uit het wild weggenomen, samen met negen andere olifanten. Hij werd gekocht door het Boswell Circus in Zuid-Afrika, waar hij de volgende zestien jaar moest optreden. Misbruikt voor het entertainment van de mensen. In 2001 werd Charley overgeplaatst naar Natal Lion Park, een dierentuin in Pretoria, Zuid-Afrika.  

Ook hier maakte Duma 23 jaar lang in gevangenschap veel mee, waaronder het verlies van vier van zijn mede olifanten. Een van de mede olifanten die hij verloor was zijn eigen jong. Hij leefde in een kaal, leeg verblijf en hij vertoonde veel tekenen van stress, zoals het constant heen en weer zwaaien met zijn hoofd. 

Met pensioen

Samen met de Elizabeth Margaret Steyn (EMS) Foundation en Shambala Private Game Reserve sloegen wij de handen ineen. Ons enige doel: het best mogelijke pensioenplan voor deze beroemde olifant regelen. Onder de leiding van dr. Amir Khalil van VIER VOETERS werkte een team van dierenartsen en wilde dieren experts aan een uitgebreid plan voor Duma. Alles werd in werking gezet om zijn redding en verplaatsing naar Limpopo voor te bereiden. 

Eind augustus 2024 was het moment dan eindelijk daar en brachten we Duma over de weg in een speciale transportkist naar zijn nieuwe thuis: Shambala Private Game Reserve. Op het 10.000 hectare grote reservaat van Shambala in Limpopo gaat Charley weer leren hoe het is om een wilde olifant te zijn. Het park heeft sinds 2015 al meerdere olifanten uit gevangenschap succesvol gereïntegreerd in het wild. Het reservaat is inmiddels het thuis van een gezonde populatie aan wilde olifanten. 

Eerste stappen op weg naar een vrij leven 

Voor Duma met zijn wilde soortgenoten kennis kan maken, moet er nog wel wat gebeuren. De eerste stappen op weg naar een vrij leven in het wild heeft hij inmiddels gezet. In de wenperiode werd er vooral gewerkt aan een goede band opbouwen tussen de 42-jarige olifant en zijn nieuwe verzorgers en aan een gezond dieet. Duma moet namelijk nog wel wat aankomen en spiermassa opbouwen. Daarom krijgt hij elke dag een rijk dieet van 130 kilo aan groenten, fruit, hooi en takken. Ook moest Duma leren om terug te komen naar zijn verblijf zodat we hem in de toekomst snel en makkelijk kunnen helpen als er iets is of hij medische hulp nodig heeft.

Na een succesvolle wenperiode, zette Duma begin september, na bijna 40 jaar, weer zijn eerste stappen op de Afrikaanse savanne. Hij heeft nu toegang tot een groter buitenverblijf van een hectare. Hier mag hij gaan ontdekken wat het betekent om een “echte” olifant te zijn. Er zijn bomen en struiken om te verkennen en van te snoepen, een modderpoel om zijn eerste modderbad in te nemen en hij leert om stofbaden te nemen. Dit zijn allemaal belangrijke dingen die hij in het wild nodig heeft om gezond te blijven. Een modder- of stofbad beschermt hem bij warm weer tegen de hitte en insecten. Ook zijn Duma zijn nagels in slechte staat, iets wat veel voorkomt bij olifanten die in gevangenschap hebben geleefd. Een goede voetverzorging is van levensbelang voor deze dieren. Een wilde olifant loopt op een dag tot wel 150 kilometer. Dus ook hieraan wordt momenteel nog gewerkt door het team van dierenartsen en verzorgers. Het mooiste nieuws tot nu toe: Charley communiceert al met de wilde olifanten in het park! 

"Duma is een hele speciale olifant. Hij is een snelle leerling en heeft al een sterke band met zijn verzorgers opgebouwd. Elke dag gedraagt hij zich meer en meer als een wilde olifant. Het is hartverwarmend om te zien dat hij al op afstand communiceert met de andere olifanten in het reservaat. Hij heeft al luid getrompetterd naar ze. Ook heeft hij voor het eerst in 40 jaar een modderbad genomen. Het geeft ons intense vreugde om te zien hoe goed hij zich al thuis voelt."

Dr. Marina Ivanova, dierenarts van VIER VOETERS

Een hoopvolle toekomst

De volgende stap voor Duma is dat hij wordt vrij gelaten in het complete, 10.000 hectare grote reservaat van het Shambala Private Game Reserve. Hier kan hij vervolgens helemaal zelf beslissen of hij zich aansluit bij één van de olifantengroepen die er al leven, of dat hij ervoor kiest zelfstandig te blijven. Wilde olifanten stieren leven meestal solitair dus het zou niet gek zijn als Duma voor het laatste kiest. Het feit dat hij nu leeft op een plek die helemaal geschikt is voor zijn soort en dat hij straks de keuze heeft om zélf te besluiten wat hij wil doen, vervult ons van blijdschap. Natuurlijk blijven wij het Shambala Private Game Reserve ondersteunen bij de rehabilitatie van Duma. 

Deel hier!

Zoek