De bruine beer Dunbar dwaalde gedesoriënteerd, zwak en verward door de straten van een dorp in Azerbeidzjan. Het opmerkelijke beeld van deze beer trok de aandacht van de lokale media en riep veel vragen op: wie was hij en hoe was hij daar terechtgekomen? 

Zonder duidelijke antwoorden op deze vragen, werd aangenomen dat Dunbar was ontsnapt uit een leven in particulier gevangenschap. Zijn troebele ogen en gebroken tanden wezen op een dringende behoefte aan hulp. We vermoeden dat hij jarenlang een zogeheten ‘restaurantbeer’ is geweest. Een praktijk die gelukkig verboden is in Azerbeidzjan. Dunbar werd vervolgens overgebracht naar een opvangcentrum van de overheid. 

Sinds november 2023 is VIER VOETERS op verzoek van lokale activisten en met steun van het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen in Azerbeidzjan, twee keer uitgenodigd om hulp te bieden aan meer dan 20 beren die nog in gevangenschap leven in Azerbeidzjan.    

De dieren werden behandeld door twee ervaren wildlife-dierenartsen. In die periode onderging Dunbar twee lange operaties. Zijn rechteroog vertoonde ernstige vertroebeling van de ooglens en chronische ontstekingen. Vanwege de blijvende schade en de pijn die het kon veroorzaken, verwijderden onze dierenartsen zijn rechteroog. Ze verwijderden ook drie gebroken hoektanden. Ondanks deze zware beproevingen is Dunbar veerkrachtig gebleven.   

Hoewel Dunbar de best mogelijke zorg kreeg in het opvangcentrum, wisten wij — samen met de betrokken partijen in Azerbeidzjan — dat het essentieel is dat hij op een plek verblijft waar hij levenslange, gespecialiseerde medische zorg kan krijgen. Dunbar is ongeveer 20 jaar oud en heeft nog mooie jaren voor zich. 

Door zijn ernstige visuele beperking vermoeden we dat hij zich in de Azerbeidzjaanse opvang bedreigd voelt door andere beren in naburige verblijven. Hij laat vaak van zich horen in zijn verblijf, wat erop wijst dat hij gestrest is. Hij heeft een rustige plek nodig waar hij zich veilig kan terugtrekken. Daarom willen we hem overbrengen naar ons BERENWOUD Arbesbach in Oostenrijk. Een vredige, soortgeschikte omgeving waar hij een frisse start kan maken. 

Op 18 juli arriveerde bruine beer Dunbar bij ons BERENWOUD Arbesbach in Oostenrijk. Na een reis van zo'n 30 uur per vliegtuig en over de weg, kwam de bijna blinde beer aan bij zijn nieuwe thuis. Na zijn aankomst in Arbesbach liep Dunbar meteen uit zijn transportkist en onderzocht hij zijn nieuwe omgeving. Eén van de eerste dingen die Dunbar deed, was een comfortabele kuil graven. Hij ging erin liggen en luisterde naar de geluiden van de natuur rondom hem. Hij at ook meteen wat snacks en lag rustig bij te komen van zijn lange reis van 4000km. 

We weten dat zijn weg uitdagingen zal kennen. Doordat hij bijna volledig blind is, zijn alledaagse situaties voor Dunbar stressvoller dan voor andere beren. Hierdoor is het essentieel dat de verzorgers in Arbesbach hun werk aanpassen aan zijn behoeftes en tempo. Ze doen alles op Dunbar's eigen tempo en zorgen dat zijn routines elke dag hetzelfde zijn. Zo kan hij wennen aan zijn nieuwe thuis, de verzorgers en zich hopelijk snel veilig voelen in zijn omgeving.