In maart 2025, tijdens de reddingsmissie van beer Rocky, vroegen de Pakistaanse autoriteiten onze hulp om nog een beer te redden en helpen in het land. Bijna 400 kilometer verderop hadden zij net beertje Sunny in beslag genomen. Zij werd illegaal misbruikt als dansbeer en om die reden geconfisqueerd door de autoriteiten. Ze werd tijdelijk vastgehouden op een ongeschikte locatie. Zonder aarzelen accepteerden we deze nieuwe redding en gingen op weg.

De reis was uitdagend en leidde ons midden in de nacht over slechte wegen. Hevige regenval en onweer bemoeilijkten de tocht nog verder. Een team van het Islamabad Wildlife Management Board (IWMB) reisde mee om Sunny naar haar nieuwe thuis te begeleiden: hetzelfde opvangcentrum in Islamabad waar we Rocky ook heen brachten.  

De reis heen en terug duurde ruim zestien uur. Eenmaal terug in het opvangcentrum van het IWMB was de eerste prioriteit om Sunny medische hulp te geven. Haar pijnlijke neusring werd verwijderd en ze werd medisch onderzocht. We ontdekten dat al haar tanden zijn verwijderd. Een oude kaakfractuur toont aan met hoeveel geweld het trekken van haar tanden gepaard ging. Daarnaast was ze erg mager door ondervoeding. Ondanks alles, is ze een zachtaardige en vriendelijke beer. Ons team noemde haar daarom Sunny.  

Sunny herstelde goed en mocht kennismaken met haar buitenverblijf. Hoewel ze in eerste instantie kieskeurig was met eten, genoot ze direct van het spelen in water en modder. Nadat ze enkele weken kon wennen, is Sunny in mei 2025 verhuisd naar een groter verblijf. Kort na haar verhuizing kreeg ze ineens hevige diarree en buikpijn. Dankzij snelle interventie en overleg met het VIER VOETERS team, werd haar dieet en medicatie aangepast. Sinds ze alleen groenten eet, gaat het fantastisch met haar en is ze helemaal opgebloeid.  

En er is nog meer goed nieuws: Sunny leeft nu samen met beertjes Makra en Teddy! Ze is inmiddels succesvol gesocialiseerd en het trio is dol op elkaar. De verzorgers zien ze vaak samen spelen en ravotten. We zijn ontzettend blij dat Sunny haar nieuwe leven volledig omarmd heeft. Haar trauma’s kunnen nu helen en ze leert weer om beer te zijn.

Beren leren ‘dansen’ is een wrede praktijk waarin beren gedwongen moeten optreden om mensen te entertainen. Veel van deze beren zijn op jonge leeftijd uit het wild gestolen. Daarna worden ze aan pijnlijke en wrede ‘trainingsmethoden’ onderworpen. Ze moeten op hete platen staan terwijl er muziek speelt. Door de pijn beweegt de beer en vertoont hij of zij gedrag als rondjes draaien op de achterpoten of van het ene op het andere been springen. Doordat de beer op den duur de muziek met pijn associeert, gaan ze automatisch ‘dansen’ zodra de muziek start. Om de beren in bedwang te houden, krijgen ze een pijnlijke neusring. Ook worden meestal al hun tanden en nagels verwijderd zodat ze zich niet kunnen verweren.  

Deze praktijk is net als het gebruik van vechtberen in veel landen illegaal. Toch lijden er nog vele beren als Sunny doordat dit gebruik vaak diepgeworteld zit in lokale tradities.