Er zijn naar schatting meer dan een miljard schapen op de wereld. Australië is de grootste producent van wol ter wereld en dus lopen er in dit land behoorlijk veel schapen rond. Het schapenras dat ze hier het meest gebruiken, is het merinoschaap.  

Helaas worden veel van deze schapen slecht behandeld. Dit terwijl schapen van nature nieuwsgierige en sociale dieren zijn met gecompliceerde behoeftes. Ze worden vaak ruw behandeld tijdens het scheren, krijgen geen verdoving of pijnbestrijding als er medische problemen zijn en ze ondergaan veel stress en andere verschrikkingen tijdens de export en de slacht. En dan is er nog het wrede gebruik van lammetjes mutilatie. 

Veel schapenfokkers in de Australische merinowolindustrie fokken schapen met extra veel huidplooien. Ze geloven dat deze huidplooien uiteindelijk meer wol opleveren per schaap en dus een hogere winst voor de schapenboer.  

Helaas zorgen deze huidplooien ervoor dat vliegen hier graag hun eitjes tussen leggen. Tussen de huidplooien is het namelijk lekker warm. Vooral de huid en plooien rondom de billen van een schaap zijn de perfecte voedingsbodem voor vliegenlarven. Als de eitjes uitkomen, voeden de larven zich deels met de uitwerpselen die in de vacht rond de bips blijven hangen, maar ze eten zich ook een weg door de huid en het vlees van het schaap. Wat natuurlijk voor het schaap een hele nare en pijnlijke aandoening is die snel tot ontstekingen en ander leed leidt.  

Niemand ziet graag dat een schaap pijn lijdt door een infectie van vliegenlarven. Ook de schapenboeren willen dat niet. Hoewel er al vele duizenden Australische schapenboeren zijn die deze aandoening behandelen met pijnvrije en diervriendelijke oplossingen, geldt dit voor het overgrote deel nog niet.  

Het merendeel van de schapenboeren doet nog steeds aan de wrede en gedateerde praktijk van lammetjes mutilatie. Hierbij worden lammetjes tussen de 2 en 12 weken oud vastgeklemd in een metalen constructie. Met een schaar, vergelijkbaar met een grasschaar, worden stukken huid rondom hun billen weggeknipt. Door het wegknippen van de huid, ontstaat een soort littekenweefsel. Dit weefsel is in feite hele dikke, stugge huid waar geen haren meer op groeien. Hierdoor wordt het gebied rondom de billen van het schaap, minder gevoelig voor infectie door vliegenlarven.  

Deze extreem pijnlijke en traumatiserende behandeling gebeurt zonder verdoving en zonder pijnbestrijding. De lammetjes voelen elke knip van de schaar in hun huid en vlees. De pijn kan dagen aanhouden en de wond heeft weken nodig om te genezen. Een deel van de lammetjes overlijdt uiteindelijk aan deze wrede behandeling.  

Deze praktijk draagt dan ook direct bij aan de schokkend hoge sterftecijfers onder lammetjes in Australië. Het sterftecijfer van lammetjes in Australië ligt ruim 10% hoger dan het wereldwijde gemiddelde. Ongeveer 70% procent van de merinoschapen in Australië ondergaat op jonge leeftijd lammetjes mutilatie. Het Engelstalige rapport lees je hier.  

VIER VOETERS lobbyt en dringt aan op pijnvrije alternatieven voor lammetjes mutilatie. 

• Het fokken van gezondere schapen met minder huidplooien die van nature dus ook beter bestand zijn tegen infectie door vliegenlarven. 
• Verbeterde management praktijken: meer toezicht en ondersteunende maatregelen zoals het preventief scheren van de wol rond de staart en tussen de achterpoten van schapen.  
• Het gebruik van preventieve behandelingen zoals het gebruik van sprays die de vliegen verjagen.  

We werken hierbij nauw samen met de boeren zelf. We helpen ook met het opzetten en versterken van keurmerken en richtlijnen waarin het welzijn van de dieren voorop staat. Daarnaast financieren we onderzoek naar humane en diervriendelijke oplossingen voor lammetjes mutilatie.  

Ook de wereldwijde consumenten en modemerken zelf zijn onderdeel van de oplossing. Honderdduizenden mensen hebben opgeroepen tot een verbod op lammetjes mutilatie. En net zo bemoedigend: honderden internationale én nationale modemerken erkennen en ondersteunen deze oproep. Merken als Hugo Boss, Adidas, Calvin Klein, Kathmandu, Country Road Group, en H&M, maar ook vele Nederlandse merken zoals Kings of Indigo, WE Fashion, YAYA, Profuomo, America Today, Alchemist, Rhea en Sissy-Boy hebben toegezegd en ondertekend dat zij geen wol meer gebruiken van gemutileerde lammetjes.  

Buurland Nieuw-Zeeland heeft de stap al genomen. Hier is lammetjes mutilatie inmiddels verboden. VIER VOETERS geeft niet op tot ook Australië stopt met het toestaan van deze onnodige en wrede praktijk.