FELIDA is een nieuwe bewoner rijker! Op 10 juli kwam twaalfjarige leeuw Gjoni aan bij zijn permanente thuis in Nederland: FELIDA Grote-katachtigen-opvang in Friesland. Zijn leven hiervoor was turbulent. Eerst het slachtoffer van de commerciële handel in wilde dieren, daarna werd hij illegaal als toeristenattractie gehouden naast een restaurant in Kosovo waarin hij in dieronwaardige leefomstandigheden leefde.  
 
Toen het restaurant in 2022 afbrandde, werd zijn leefsituatie op deze locatie onhoudbaar. Omdat er geen geschikte grote katachtigenopvang in de regio is, werd Gjoni in 2022 met spoed overgebracht naar ons BERENWOUD Prishtina. Nu, na vele hordes, hebben we Gjoni van Kosovo naar zijn permanente thuis in Nederland gebracht. Mede dankzij de inzet en hulp van de lokale autoriteiten krijgt Gjoni nu eindelijk de kans om met andere leeuwen samen te leven.  

Patricia Tiplea, verantwoordelijk voor onze internationale reddingen vertelt: “Na zes jaar vechten voor hem, hebben we eindelijk ons doel bereikt om hem een permanent en dierwaardig thuis te geven. Hoewel ons berenreservaat Gjoni een veilig thuis bood na zijn traumatische verleden, krijgt hij nu de kans om voor het eerst andere leeuwen te zien, horen en ruiken. We zijn benieuwd hoe hij op zijn nieuwe omgeving en soortgenoten zal reageren."

Gjoni maakt het goed na zijn lange reis van 3300 kilometer. Bij FELIDA blijft hij de eerste tijd in zijn binnenverblijf om te wennen. Als hij uit quarantaine mag, zal hij toegang krijgen tot een ruim buitenverblijf. Op dat punt zal hij ook meer interactie met de andere leeuwen hebben. Als Gjoni helemaal gesetteld is, kan hij in de toekomst wellicht gesocialiseerd wordt met één van de leeuwinnen. Maar dit is uiteraard geheel afhankelijk van de beide dieren.  

De afgelopen jaren ziet VIER VOETERS een groeiende trend in de commerciële én illegale handel van grote katachtigen in Zuid-Europa. De commerciële handel in wilde dieren is een lucratieve industrie waar miljarden in omgaan en waar vele dieren, zoals Gjoni, de dupe van zijn. Ze worden uitgebuit voor snelle winst terwijl de handelaren en fokkers handig gebruik maken van mazen in (inter)nationale en Europese wetgeving. In sommige Europese landen is deze commerciële handel zelfs nog legaal. Veel van deze commercieel gefokte wilde dieren, belanden uiteindelijk in schrijnende leefsituaties in illegaal privébezit.  

Hoewel sommige landen zoals Slowakije en Tsjechië strengere wetgeving invoerden, blijven veel andere landen achter. VIER VOETERS roept daarom op om álle grote katachtigen dezelfde bescherming te geven onder de CITES-conventie. Tijgers zijn nu bijvoorbeeld beter beschermd dan leeuwen. Daarnaast leggen we internationale handels-hotspots in Zuid-Afrika en Europa bloot en roepen we landen op om het legaal privébezit van grote katachtigen en andere wilde dieren, per wet uit te bannen.