Redding leeuw Diego

Verlamd van angst, zo troffen wij Diego voor het eerst aan. Zijn grote ogen volgden onze bewegingen nauwlettend. Hoewel hij zich niet bewoog, konden we aan alles zien dat hij klaar was om zichzelf te verdedigen in het geval van nood. Het was duidelijk dat ervaringen in zijn verleden hem geleerd hebben dat mensen niet te vertrouwen zijn.  

Deze machtige leeuw, is nog maar een schim van zichzelf. Helaas weten ook wij niet precies wat er met Diego is gebeurd voordat hij is gered. Maar we kunnen wel aannemen dat hij is mishandeld. Met name voor mannen is Diego ontzettend bang. 

Wat we wel weten, is dat Diego is geboren in 2016 in Tsjechië. Hij is daar gered uit privébezit door een betrokken dierenactiviste. Zij heeft hem vervolgens tijdelijk ondergebracht bij een privéfaciliteit voor grote katten in Slowakije. Haar doel is altijd geweest om Diego een permanent thuis te geven in een geschikte opvang. Dat wilde ondanks vele pogingen niet lukken, tot nu! Als de activiste Diego destijds niet had gered, zou hij vandaag de dag niet meer leven. Diego zou namelijk hoogstwaarschijnlijk zijn verkocht voor de plezierjacht...

Op 5 november begon Diego's nieuwe hoofdstuk: zijn reddingsdag was aangebroken! Ons team arriveerde in de ochtend in Slowakije. Onze dierenarts verdoofde Diego en deed een medische check. Zo op het eerste gezicht verkeert hij in goede gezondheid, mede dankzij de zorg van de activiste die goed voedsel en vaccinaties voor hem regelde. De dierenarts zag wel dat één van zijn hoektanden is afgebroken en verdere behandeling nodig heeft in Nederland.  

Na de medische check tilde ons team Diego naar zijn transportkist. Eenmaal in zijn kist werd Diego vlot wakker en kon het team op weg naar zijn nieuwe thuis in Nederland: FELIDA. Tijdens de lange rit gedroeg Diego zich uitstekend. Onze dierenarts checkte regelmatig hoe het met hem ging en gaf hem onderweg water en snacks. 

Op 6 november arriveerde Diego veilig bij FELIDA Grote-katachtigen-opvang in Friesland. Hij liep zonder aarzelen zijn binnenverblijf in en ging vervolgens rustig liggen, zichtbaar moe van zijn lange reis. Hoewel hij nog wat onzeker is, doet hij het goed. Hij krijgt nu eerst alle tijd om rustig te wennen aan zijn nieuwe omgeving en verzorgers. 

Uit medische tests bleek dat Diego helaas last had van inwendige parasieten - iets wat veel voorkomt bij dieren die uit slechte leefomstandigheden komen. Daarom is het belangrijk dat alle nieuwe dieren eerst in quarantaine gaan. Gelukkig is dit probleem goed te behandelen met medicatie. 

Na enkele weken testte Diego negatief op de parasieten wat betekende dat hij vlak voor de feestdagen ook zijn buitenverblijf mocht gaan verkennen! Zelfverzekerd en kalm stapte hij naar buiten en ging op onderzoek uit. Hoewel Diego al grote sprongen vooruit maakt en we geen extreme angst zien, heeft Diego op mentaal vlak nog wel specialistische zorg nodig. Dat is iets wat ons team bij FELIDA hem vanaf nu, naast heel veel liefde, gaat geven. We hebben er alle vertrouwen in dat Diego dan weer de zelfverzekerde leeuw wordt, die hij hoort te zijn. 

Diego zal bij FELIDA kennismaken met allerlei speelmaterialen, spiksplinternieuwe verblijven, persoonlijke training én met andere leeuwen. We hopen de knappe leeuw in de toekomst te socialiseren met leeuwin Manuschka, die ook onlangs naar FELIDA verhuisde. Diego reageert al nieuwsgierig op de geluiden van de drie andere leeuwen die momenteel bij FELIDA verblijven. Natuurlijk hangt dit vooral van de leeuwen zelf af, maar we hopen dat ze elkaar op termijn leuk gaan vinden en samen een verblijf kunnen delen. 

In januari 2025 heeft het FELIDA team Diego en Manuschka in aangrenzende verblijven gezet. Op die manier konden ze voor het eerst contact met elkaar hebben door het hek. Na wekenlange observaties waren de eerste signalen positief. Ze zochten elkaar regelmatig op en lagen vaak aan weerszijden van het hek naast of bij elkaar. 

De socialisatie van leeuwen is altijd een ingewikkeld proces en komt zonder garanties. Zeker bij dieren die beiden een uitdagend verleden hebben en niet de sociale vaardigheden hebben geleerd die ze in het wild van welp af aan meekrijgen van hun familiegroep. Het is dan ook een spannend moment als de poort tussen twee verblijven voor het eerst opengaat en de twee leeuwen bij elkaar kunnen. 

Gelukkig verliep dit bij Manuschka en Diego in eerste instantie vrij soepel. Hoewel ze elkaar duidelijk nog beter moesten leren kennen, waren ze wel vaak in elkaars gezelschap te vinden. 

Maar helaas kan net zoals bij mensen, ook bij een leeuwenrelatie blijken dat de liefde toch niet helemaal daar is. Hoewel er geen serieuze incidenten zijn geweest tussen Diego en Manuschka zag het team wel dat ze elkaars energie niet zo goed konden lezen. Van 'echte' liefde tussen de twee, was geen sprake. Om mogelijke toekomstige incidenten te voorkomen, heeft het team daarom in de loop van het jaar besloten om de twee weer uit elkaar te halen. We blijven ondertussen zoeken naar een mogelijke nieuwe partner voor zowel Manuschka als Diego. 

Ze genieten nu weer van de rust en comfort van hun eigen verblijf. Diego en Manuschka maken het verder beiden heel erg goed en verkeren in goede gezondheid.