Het herkennen en vervullen van de behoeften van honden is essentieel voor hun levenskwaliteit en algemeen welzijn. Daarom is het belangrijk om stil te staan bij wat onze viervoetige vrienden echt nodig hebben – en dit ook in de praktijk niet te vergeten. Een handige manier om dit te benaderen, is via de behoeftenhiërarchie van de Amerikaanse psycholoog Abraham Maslow¹, die bestaat uit de volgende niveaus²:

• Fysiologische (basis)behoeften
• Veiligheid
• Liefde
• Waardering
• Zelfverwezenlijking

Maar wat zijn nu eigenlijk de individuele behoeften van honden? In de kern delen ze dezelfde basisbehoeften als mensen, aangevuld met enkele hond-specifieke behoeften.

• Dagelijkse voeding die afgestemd is op de individuele voedings- en energiebehoeften van de hond, aangevuld met altijd beschikbaar vers drinkwater.
• Comfortabele huisvesting die het fysieke én mentale welzijn ondersteunt. Je kunt denken aan een aangename temperatuur, goede hygiëne, een aangepaste inrichting, en voldoende mogelijkheden om meerdere keren per dag naar buiten te gaan om te plassen en ontlasten.
• Stimulering van de gezondheid via passende lichaamsbeweging, zoals wandelingen, gehoorzaamheidstraining, of hondensporten (bijv. behendigheid of speurwerk), gecombineerd met regelmatige dierenartscontroles en verzorging.
• Voldoende slaap, afgestemd op de leeftijd en individuele behoefte van de hond³.

• Ten minste één vaste verzorger⁴ die zorgt voor continuïteit en vertrouwen.
• Duidelijke, positieve dagstructuur met voorspelbare routines⁵, zoals op vaste tijdstippen voeren, wandelen en rustmomenten. Dat vooral belangrijk is voor onzekere honden. Daarnaast is het belangrijk dat de hond ook enige controle heeft over zijn omgeving⁶⁷, bijvoorbeeld door zelf te mogen kiezen met wie hij omgaat, welke route hij loopt of welk voer hij krijgt.
• Eerlijke en ondersteunende begeleiding, zowel in het dagelijks leven als in stressvolle situaties.
• Ruimte om zich terug te trekken wanneer hij daar behoefte aan heeft.

• Sociaal contact met soortgenoten
• Positieve interacties met mensen en andere dieren
• Veilige hechtingsband tussen hond en mens opbouwen en onderhouden
• Geaccepteerd worden en deel uitmaken van de groep/het gezin⁸

• Lof en diverse beloningen (aaien, voedsel, spel, enz.)
• Erkenning en respect
• Een gevoel van succes door middel van opvoeding en/of training

• Hun unieke potentieel volledig benutten⁸, bijvoorbeeld door soortspecifiek gedrag te kunnen uitproberen, zowel fysiek als mentaal gestimuleerd te worden, en hondvriendelijke, zelfredzame beslissingen te kunnen nemen.
• Ras-specifieke activiteiten en sporten kunnen uitoefenen, zoals speurwerk, fysieke oefeningen of het vervullen van de drang om te apporteren.
• De vrijheid om gewoon hond te zijn en te doen waar ze blij van worden en wat hun hartje begeert, zoals ravotten, snuffelen, graven, rennen, baden en zwemmen.

Samenvattend: elke hond heeft individuele behoeften. Probeer hier rekening mee te houden bij jouw huisdier en zorg ervoor dat aan hun basisbehoeften wordt voldaan, zodat ze een lang en gelukkig leven kunnen leiden.