Buffelmozzarella is een populair 'premium' product over de hele wereld. Consumenten die mozzarella kopen zijn zich echter vaak niet bewust van de omstandigheden waaronder de kaas wordt geproduceerd.

We leggen de omstandigheden bloot van kalveren en volwassen buffels in het belangrijkste productiegebied van buffelmozzarella in het zuiden en in het noorden van Italië. Al in 2014 vroeg VIER VOETERS aandacht voor het lot van mannelijke kalveren bij de productie van mozzarella, evenals de leefomstandigheden en behandeling van de vrouwelijke volwassen dieren. Lees hieronder meer.

Dit jaar toont een vervolgonderzoek schokkend en verontrustend materiaal, waarbij mishandelde kalveren in afzonderlijke betonnen dozen worden opgesloten en buffels in vuile stallen met vergroeide hoeven worden gehuisvest, wat resulteert in een beperkte en pijnlijke beweging.

Vanwege de gestaag toenemende vraag naar buffelmozzarella werden de boerderijen de laatste decennia geïntensiveerd. De buffels zijn gehuisvest in stallencomplexen die vaak niet zijn uitgerust voor dierenwelzijn en waarmee niet kan worden voldaan aan de natuurlijke behoeften van waterbuffels. Bovendien is er vaak geen daglicht, zijn de stallen vies en staan ​​de dieren enkel-diep in hun uitwerpselen. Als er toegang is tot grasland, is het over begraasd en is er vaak geen water beschikbaar en geen bescherming tegen de felle zon. Om nog maar te zwijgen van de mogelijkheid om in water of modder te baden - wat essentieel is voor een gezonde temperatuurregeling van de dieren. Veel dieren zijn systematisch ondervoed vanwege onjuiste en onvoldoende voeding.

Ontoereikende stalcomplexen, slechte verzorging van de dieren, het te vroeg scheiden van moeder en kalf en het sociaal isolement van de kalveren leiden tot ziekte en gedragsstoornissen.

We eisen van alle belanghebbenden in de buffelmozzarella-industrie om verantwoordelijkheid te nemen voor het welzijn van de buffel. Specifiek: de Consorzio Tutela Mozzarella di Bufala Campana, landbouwverenigingen zoals Coldiretti en Cia - Agricoltori Italiani en het ministerie van Volksgezondheid (Ministero della Salute). Ook worden de supermarkten en retailers die buffelmozzarella verkopen opgeroepen om het welzijn van de dieren in hun toeleveringsketen te waarborgen.

In de zomer van 2014 hebben we beelden van de Italiaanse provincie Campania gepubliceerd en onthuld dat buffelmozzarella - meestal als een premiumproduct beschouwd - niet onder premiumcondities wordt geproduceerd. De situatie van de mannelijke kalveren was het grootste dierenwelzijnsprobleem, hieruit bleek dat kalveren van een dag oud voor dood achtergelaten werden. In hetzelfde jaar stelde VIER VOETERS een reeks eisen op die in overeenstemming zijn met en verder gaan dan de EU-brede regelgeving voor het kweken van buffels en riepen ze supermarktketens in heel Europa op om zich hieraan te houden bij de inkoop van hun mozzarella. De eisen omvatten criteria zoals het beëindigen van het illegaal doden van de mannelijke kalveren, regelmatige audits, passende zorg en veterinaire behandeling, toegang tot modderbaden in de buitenlucht of sproeisystemen en permanent schoon drinkwater.

Na de campagne is er veel goede vooruitgang geboekt bij supermarkten die de criteria van de VIER VOETERS-buffels aannamen en producenten in Italië die vrijwillig de leefomstandigheden de buffels verbeterden.

Waterbuffels behoren tot de biologische familie van de Bovidae - net als melkkoeien. Niettemin hebben waterbuffels verschillende behoeften en gedragspatronen in vergelijking met vee.

Omdat de oorsprong van de mediterrane buffel in warme gebieden ligt, hebben deze dieren morfologische aanpassingen aan dit soort klimaat. Ze hebben een melanine-gepigmenteerde huid (een bescherming tegen UV-stralen) en minder dicht haar, waardoor een betere warmteafvoer mogelijk is. In heet-droge klimaten is warmteverlies door verdamping voor zover beperkt in buffels omdat ze weinig zweetklieren hebben. Bovendien is verdamping door ademhaling in buffels in hetzelfde klimaat niet zo effectief als bij runderen. In warme en vochtige klimaten is verdamping om warmte af te voeren niet overdreven effectief omdat de veranderingen in luchttemperaturen klein zijn. Daarom vertrouwen buffels op wentelen voor thermoregulatie door bovendien het bloedvolume en de stroom naar de huid te vergroten voor gemakkelijkere warmteafvoer.