Redding leeuwin Manuschka

Een leven lang gedwongen optreden voor schreeuwende mensenmassa's, dat was het lot van circusleeuwin Manuschka. Ze werd in 2019 geboren in een privéfaciliteit in Frankrijk en werd als klein welpje van drie maanden oud, samen met haar iets oudere halfbroer Marcel, verkocht aan het Duitse Circus Quaiser. Hier moesten ze beiden al vanaf jonge leeftijd meedoen aan optredens. 

Hoewel wereldwijd steeds meer landen een verbod of restricties hebben op wilde dieren in het circus, is dit in Duitsland helaas nog altijd toegestaan. Na het plotselingen overlijden van haar halfbroer Marcel, koos de circuseigenaar er gelukkig voor om Manuschka een betere toekomst te geven en stond haar vrijwillig af aan VIER VOETERS. 

Op 10 juli 2024 kwam er een einde aan Manuschka’s leven van dagelijks optreden en lange reizen van hot naar her. Het was de dag waarop ze haar eerste stappen naar een zonnige toekomst zette. Dankzij kist-training liep Manuschka zelf haar tranpostkist in bij Circus Quaiser. Nadat de kist was ingeladen, kon ons team op weg naar haar tijdelijke nieuwe thuis: TIERART Wilde-dieren-opvang in Duitsland. De rit van zo'n vier uur verliep zonder problemen. Manuschka liep kalm haar nieuwe binnenverblijf in en dronk direct wat water. De dagen erna kreeg ze ook toegang tot haar buitenverblijf. Ze liet er geen gras over groeien en ging direct op onderzoek uit. 

In de weken die volgden werkten de ervaren verzorgers van TIERART aan het opbouwen van een vertrouwensband met Manuschka. Onze collega's van FELIDA stonden hen daarin bij. Onze Nederlandse opvang in Friesland zou uiteindelijk namelijk het definitieve thuis worden van Manuschka. 

Op 14 oktober was het moment daar en begon er voor Manuschka een nieuw hoofdstuk. Na zo'n zeven uur op de weg arriveerde Manuschka samen met haar verzorgers van TIERART in Nederland. In het Friese Nijeberkoop waar onze opvang FELIDA gevestigd is. 

Manuschka had de primeur om als een van de eerste leeuwen in de spiksplinternieuwe en hoogwaardige dierenverblijven te trekken. In 2024 zijn er nieuwe binnen- en buitenverblijven gebouwd volgens de hoogste standaarden voor dierenwelzijn. Na enkele dagen wennen in haar binnenverblijf, mocht Manuschka twee dagen later ook haar buitenverblijf in. De slimme en nieuwsgierige leeuwin ging direct op onderzoek uit en voelde zich al snel thuis. Ze rolt graag in het gras en haar favoriete plek is op de smalle plank bovenop haar klimpiramide. 

In FELIDA heeft Manuschka ook weer contact met soortgenoten. Leeuwen zijn sociale dieren en leven normaal in groepen. Voor hun welzijn is het daarom belangrijk dat ze in ieder geval andere leeuwen kunnen zien en horen. We streven er naar om leeuwen indien mogelijk te socialiseren met een soortgenoot, maar dit is een ingewikkeld proces zonder garanties. Het team zal in ieder geval in de toekomst een oogje openhouden voor een mogelijke partner voor Manuschka. 

Één ding is zeker: Manuschka zal nooit meer gedwongen circus-trucjes hoeven doen Ze mag nu eindelijk genieten van een zorgeloze toekomst waarin ze weer leeuw mag zijn. 

In januari 2025 heeft het FELIDA team Manuschka in het verblijf naast stoere mannetjesleeuw Diego gezet. Op die manier konden ze voor het eerst contact met elkaar hebben door het hek. Na wekenlange observaties waren de eerste signalen positief. Ze zochten elkaar regelmatig op en lagen vaak aan weerszijden van het hek naast of bij elkaar. 

De socialisatie van leeuwen is altijd een ingewikkeld proces en komt zonder garanties. Zeker bij dieren die beiden een uitdagend verleden hebben zoals Diego en Manuschka. Zij hebben niet de sociale vaardigheden geleerd die ze in het wild van jongs af aan meekrijgen van hun familiegroep. Het is dan ook een spannend moment als de poort tussen twee verblijven voor het eerst opengaat en twee leeuwen bij elkaar kunnen. 

Gelukkig verliep dit bij Manuschka en Diego in eerste instantie vrij soepel. Hoewel ze elkaar duidelijk nog beter moesten leren kennen, waren ze wel vaak in elkaars gezelschap te vinden. 

Maar helaas kan net zoals bij mensen, ook bij een leeuwenrelatie blijken dat de liefde toch niet helemaal daar is. Hoewel er geen serieuze incidenten zijn geweest tussen Diego en Manuschka zag het team wel dat ze elkaars energie niet zo goed konden lezen. Van 'echte' liefde tussen de twee, was geen sprake. Om mogelijke toekomstige incidenten te voorkomen, heeft het team daarom in de loop van het jaar besloten om de twee weer uit elkaar te halen. We blijven ondertussen zoeken naar een mogelijke nieuwe partner voor zowel Manuschka als Diego. 

Ze genieten nu weer van de rust en comfort van hun eigen verblijf. Manuschka en Diego maken het verder beiden heel erg goed en verkeren in goede gezondheid.