Particulier bezit van leeuwen en tijgers veroorzaakt dierenleed: VIER VOETERS roept op tot Europese aanpak

Amsterdam – In Tsjechië mogen particulieren onder bepaalde voorwaarden nog altijd leeuwen en tijgers houden. Volgens dierenwelzijnsorganisatie VIER VOETERS leidt dit regelmatig tot ernstig dierenleed. De komst van leeuwin Zora naar het gespecialiseerde opvangcentrum FELIDA in Friesland maakt volgens de organisatie opnieuw duidelijk dat wilde dieren niet geschikt zijn als privébezit en dat Europese regelgeving hard nodig is.

Ondanks strengere controles door de Tsjechische autoriteiten worden nog altijd grote katachtigen door particulieren gehouden. Dieren als leeuwen en tijgers hebben specialistische zorg, geschikte verblijven en voldoende ruimte nodig om hun natuurlijke gedrag te vertonen. In de praktijk ontbreekt dit vaak met verwaarlozing, gezondheidsproblemen en ernstig dierenleed tot gevolg. 
 
VIER VOETERS werkt al jaren nauw samen met de Tsjechische autoriteiten om slachtoffers van particulier bezit op te vangen. Tegelijkertijd ondersteunt de organisatie de ontwikkeling van betere wet- en regelgeving om het houden van wilde dieren verder terug te dringen. De Tsjechische overheid zet daarmee belangrijke stappen om misstanden aan te pakken, maar zolang het bezit van grote katachtigen niet overal in Europa gelijk wordt gereguleerd, blijven dieren risico lopen.

De vijfjarige leeuwin Zora is één van de dieren die slachtoffer werd van particulier bezit. Zij werd illegaal gehouden door een voormalig MMA-vechter in Tsjechië en onlangs door de autoriteiten in beslag genomen. Dankzij de samenwerking tussen de Tsjechische autoriteiten en VIER VOETERS verhuist zij binnenkort naar FELIDA in Friesland, waar zij de gespecialiseerde zorg krijgt die zij nodig heeft. 

Zora is ontklauwd, een pijnlijke en onomkeerbare ingreep waarbij niet alleen de nagels, maar ook de voorste kootjes worden verwijderd. Dit kan leiden tot chronische pijn, zenuwschade en artrose. Daarnaast heeft Zora overgewicht. Ernstig overgewicht vergroot bij leeuwen het risico op gezondheidsproblemen, zoals gewrichtsslijtage, hart- en vaatproblemen en een verminderde conditie. Na aankomst in FELIDA wordt zij uitgebreid medisch onderzocht en krijgt zij een behandelplan op maat.

Foto links: leeuwenwelp Mero | foto midden: tijger Tajmir | foto rechts: leeuwin Zora

Zora is niet het eerste slachtoffer. Eerder ving FELIDA ook leeuwenwelp Mero en tijger Tajmir op, beide afkomstig uit Tsjechië. Hun verhalen laten zien dat het probleem structureel is en niet op zichzelf staat. 
 
VIER VOETERS pleit daarom samen met stichting AAP en anderen dierenwelzijnorganisaties voor de invoering van een Europese positieflijst: een lijst met diersoorten die aantoonbaar geschikt zijn om als huisdier te worden gehouden. Leeuwen, tijgers en andere grote katachtigen horen daar niet op thuis.

Volgens VIER VOETERS en de andere dierenwelzijnsorganisaties is een Europese aanpak noodzakelijk. Zolang de regels per lidstaat verschillen, blijven handel in en particulier bezit van grote katachtigen mogelijk. De organisaties roepen daarom de Nederlandse overheid op zich actief in te zetten voor een Europese positieflijst en geharmoniseerde regelgeving die het privébezit van grote katachtigen beëindigt en dieren beter beschermt.

Beschikbaar voor interviews: 

Een woordvoerder van VIER VOETERS/FELIDA over: 

• De situatie van leeuwen en tijgers in Tsjechië
• De samenwerking met de Tsjechische autoriteiten
• De redding en opvang van leeuwin Zora
• De noodzaak van betere nationale en Europese regelgeving

Beschikbaar beeldmateriaal en mogelijkheden: 

• Beelden van de aankomst van Zora bij opvangcentrum FELIDA.
• Een rondleiding door FELIDA met achtergrondverhalen over Zora en andere geredde grote katachtigen.

Bij publicatie ontvangen wij graag een vermelding van VIER VOETERS als bron.