Helaas is leeuwenwelp Mero een van de vele slachtoffers van de meedogenloze handel in grote katachtigen in Europa. In zijn korte leven kent hij tot nu toe alleen angst, eenzaamheid en verwaarlozing. 

Mero werd eind 2024 geboren in illegaal privébezit in Tsjechië. Toen de Tsjechische autoriteiten in maart 2025 over hem hoorden, hebben ze hem onmiddellijk in beslag genomen. De jonge leeuw moest zijn eerste maanden doorbrengen zonder zijn moeder, in een huis waar niet werd voldaan aan zijn basisbehoeften zoals voldoende ruimte, juiste voeding en speel- en verrijkingsmogelijkheden die passen bij een leeuw. 

Gelukkig was een dierentuin in Tsjechië bereid om de jonge leeuw tijdelijk op te vangen nadat hij van zijn vorige eigenaar was gered. Mero mocht in de dierentuin verblijven totdat er een definitief thuis voor hem gevonden was. 

In de tussentijd namen de autoriteiten contact op met VIER VOETERS en vroegen om onze steun. Bij FELIDA Grote-katachtigen-opvang in Nederland willen wij Mero nu een permanent thuis geven. 

De eerste dierenartscontrole wees uit dat Mero relatief gezond is. Wegens zijn jonge leeftijd bevindt hij zich in een cruciale ontwikkelingsfase. Juist daarom is het van groot belang dat hij de juiste zorg krijgt om toekomstige problemen te beperken. 

Ondanks zijn jonge leeftijd kan hij niet meer worden uitgezet in het wild. Het terugplaatsen in de vrije natuur van in gevangenschap geboren wilde dieren, is een zeer complex proces dat intensieve en gespecialiseerde training vereist. Het is iets waar op hele jonge leeftijd mee moet worden begonnen. Helaas is Mero daarvoor inmiddels al te oud. 

Na weken van plannen en voorbereiden was het zover: Mero ging onderweg met de Big Cat Ambulance van FELIDA naar zijn nieuwe thuis in Nederland. Een dierenarts reisde met hem mee om zijn veiligheid en welzijn te waarborgen. Bij FELIDA wacht een rustige introductieruimte op hem. Met gras, schaduw en verrijking, zodat hij op zijn gemak kan wennen aan zijn nieuwe omgeving. 

Deze momenten zijn waar we het voor doen: Mero, de leeuwenwelp die werd gered uit illegaal privébezit in Tsjechië is aangekomen in FELIDA. Hij voelt eindelijk gras onder zijn poten. Misschien wel voor de eerste keer in zijn leven. De bange jonge leeuw krijgt bij FELIDA de gespecialiseerde zorg die hij nodig heeft om op te groeien tot een gezonde en zelfverzekerde leeuw. Hopelijk kan hij zijn angsten snel achter zich laten. De komende tijd zal het team Mero rustig laten wennen en hem introduceren aan verschillende speelmaterialen. Zo bouwen ze langzaam een vertrouwensband met hem op. Met de tijd hopen we dat Mero opbloeit.